想象一下穿越回公元1000年。无论你身处英国的绵延丘陵、中国熙攘的集市，还是印度腹地，你的生活都会与周围的人——以及数百年前的祖先——惊人地相似。这就是 长期停滞，即历史曲棍球棒曲线的扁平手柄。
注意这两条线如何在数百年间交织在一起，直到在不同时期出现"转折"。
大分流
经济学 是研究人们如何相互之间以及与自然环境互动以谋生的学科。数千年来，这种互动几乎没有带来增长。然而在18世纪，英国经历了一个 曲棍球棒转折，即生活水平的陡然攀升。这种转变并非普遍现象；由于它在不同国家发生在不同时期，从而造成了 大分流——即当今世界最富裕与最贫困经济体之间的巨大鸿沟。
超越GDP：人口
这种财富的爆发同样反映在世界人口的曲棍球棒增长中。有趣的是，尽管GDP持续增长，但 增长率 在1970年达到顶峰，此后一直在下降，显示出从纯粹的生存向现代繁荣的转变。